Como consecuencia del cambio climático, puede esperarse que eventos como el ocurrido en Groenlandia en días pasados, en que se registró deshielo en 97 por ciento de su superficie, sucedan con mayor frecuencia, y tengan como resultado el aumento del nivel del mar, confirmó Jorge Zavala Hidalgo.

En un comunicado, el investigador del Centro de Ciencias de la Atmósfera (CCA) de la UNAM, expuso que ese último proceso se ha incrementado en los últimos años a una tasa de dos a tres milímetros anuales.

“El aumento es preocupante, si la tasa se eleva puede alcanzar hasta un metro en los próximos 100 años”, advirtió.

El universitario aclaró que no es posible establecer que el inusual deshielo en Groenlandia haya sido causado por el calentamiento global, porque eventos similares han ocurrido con anterioridad (el último se dio en 1889), pero sí se puede afirmar que hay más probabilidades de que en condiciones de cambio climático se presenten con mayor frecuencia.

Las relativamente altas temperaturas y el aire caliente sobre ese territorio favorecieron el deshielo de la capa superficial. Fueron causados por un sistema de alta presión, al que se sumó una atmósfera despejada que permitió la mayor penetración de radiación solar y su llegada a la superficie.

Aunque estos fenómenos ocurren casi todos los años, lo que caracterizó a éste fue su intensidad y duración, pues el número de días en que se observó derretimiento fue más largo que en otros veranos. Además, afectó un área mayor, abundó el especialista.

“No se derritió 97 por ciento de Groenlandia”, aclaró Zavala Hidalgo, sino que en ese porcentaje de la superficie se detectó algún deshielo.

Estos eventos son detectados porque el planeta es monitoreado, en forma remota, vía satélite. Los instrumentos indican variables como la temperatura superficial; mediante la reflectividad se puede determinar si hay agua o hielo, e incluso, hacer estimaciones del grueso de la capa de este último.

La consecuencia sobre el resto del planeta en el corto plazo es imperceptible, reconoció Jorge Zavala. Pero en un periodo largo se verá reflejado en el aumento del nivel del mar (que se presenta desde hace más de un siglo), con efectos para las poblaciones costeras.

De modo adicional se puede presentar otro fenómeno: el desplazamiento de los glaciares de la parte continental al mar. Al respecto, explicó que el hielo tiene un equilibrio en dos sentidos: por un lado, cae cierta cantidad de nieve en invierno y aumenta su grosor y, por otro, en el verano una parte se derrite y escurre hacia los océanos.

Pero no menos importante es que los glaciares tienden a moverse de la zona continental hacia la marítima, “resbalan lentamente y su velocidad de desplazamiento depende de su distancia a la costa, de la pendiente, del tipo de suelo y de las condiciones climáticas”.